Farklılaşma

Ayrışmamış bir hücrenin (örn: bir kök hücrenin) vücuttaki spesifik bir hücreye dönüşme işlemine verilen addır. Farklılaşma, bir takım genlerin aktive olduğu, bazılarının inaktive olduğu karmaşık bir süreçtir. Bunun sonucunda farklılaşan bir hücre spesifik bir yapıya bürünür ve belli bir fonksiyonu vardır.Olgunlaşmış bir sinir hücresinin diğer sinir hücreleri ile iletişimi sağlamak üzere elektrokimyasal sinyal alıp vermeyi sağlayan ince, fiber dokuya benzeyen çıkıntıları vardır. Laboratuvar şartlarında bir kök hücre diğer hücrelere (örn: sinir, kalp veya pankreas hücresine) dönüştürülebilir ve buna yönlendirilmiş (directed) farklılaşma denir.